武陵源“土家族过赶年”风俗介绍

　　武陵源的土家族团聚过年，和别的民族习俗不同：若腊月大就二十九过年；月小就在二十八过年，土家族叫做过“赶年”。为什么土家族人过年要比汉族人提前一天呢？
　　相传明世宗嘉靖三十三年（公元 1554 年），因当朝的政府腐败，防务废驰了，沿海没有军队把守，侨寇（日本海盗）就乘机在我国东南沿海地区大肆骚扰抢劫。朝廷虽派军队抗击楼寇，但那些将军都贪生怕死．士兵呢，风都吹得倒，还打什么仗？加上内奸与俊寇勾结，一打起来，一个个吓得垮山般往后跑。当时，尚书张经上奏说湖广湘鄂西土家族人膘悍勇猛，机智善战，要保大明江山，只有征调土司兵了。明世宗于是颁下诏令，征调土司赴前线平香。永定卫茅岗上司王覃尧之和儿子覃承坤奉旨率土兵出征。当时正值年关，“麻雀也有个三十夜”，可军令如山，皇命难违。覃尧之知道这一去难回，决定与亲人过最后一个年。于是下令：“蒸颤子饭，切沱子肉，喝包谷烧酒，提前一天过年赶路！”
　　过年后，土司兵浩浩荡荡，开赴前线，与保靖、永顺等地土兵，并肩奋战，收复了被楼寇侵占的土地，最后将楼寇赶出了国门，为祖国立了大功。明世宗钦赐匾额，上面写道：“东南战功第一”。
　　此后，武陵源土家族人民为纪念先烈们的战绩，每年都提前在腊月二十九夜里过大年。这个年，土家人叫赶年。